9 fapte interesante despre Mercur

Mercur este cea mai mică planetă din Sistemul Solar și este, de asemenea, cea mai apropiată planetă de Soare. Mercur orbitează în jurul Soarelui cu o viteză incredibil de rapidă, cu o medie de aproape 106.000 de mile pe oră. Acestea sunt doar câteva dintre multele fapte interesante despre această planetă.

1. Polii lui Mercur conțin încă gheață de apă, deși sunt aproape de Soare.

În ciuda apropierii sale de Soare și a suprafeței sale extrem de fierbinți, polii nord și sud ai lui Mercur sunt în umbră permanentă. Acest lucru permite apei să existe sub formă de gheață în regiunile reci care nu sunt niciodată expuse la lumină.

Prima dovadă a gheții de apă pe Mercur a fost colectată de nava spațială MESSENGER (MErcury Surface, Space Environment, GEochemistry, and Ranging), care a făcut mai multe survolări ale lui Mercur din 2008 până în 2015.

2. Temperatura suprafeței este atât extrem de caldă, cât și extrem de rece

Fiind cea mai apropiată planetă de Soare, nu este surprinzător faptul că temperaturile de suprafață pe Mercur pot atinge 800 de grade F (427 de grade C).

Interesant, însă, din cauza lipsei unei atmosfere, temperatura de suprafață a planetei poate scădea la -290 de grade F (-179 de grade C) noaptea. Pentru comparație, zero absolut (cea mai scăzută temperatură posibilă) este -460 grade F (-273 grade C).

3. Mercur nu are atmosferă, doar o exosferă subțire.

Da, Mercur nu are atmosferă. Acest lucru se datorează faptului că gravitația planetei este prea slabă pentru a forma o atmosferă și pentru că este atât de aproape de Soare, Mercur este bombardat în mod constant de cantități enorme de radiații solare.

Vântul solar afectează particulele de pe suprafața planetei, împingându-le spre exterior. Acești atomi, împreună cu atomii și particulele aruncate de pe suprafață de impactul meteoriților, formează o exosferă subțire compusă din oxigen, sodiu, hidrogen, heliu și potasiu.

4. Suprafața lui Mercur este plină de cratere de impact uriașe

De-a lungul a miliarde de ani, nenumărați meteoriți, asteroizi și comete s-au ciocnit cu Mercur, transformând suprafața planetei într-un peisaj marcat de cratere de impact mari și mici.

Cel mai mare crater de impact are un diametru de aproximativ 950 de mile (1.529 km), numit Bazinul Caloris. Al doilea cel mai mare crater de impact de pe Mercur este Rachmaninoff, cu un diametru de aproximativ 306 km.

Ambele cratere de impact au fost formate în primele zile ale Sistemului Solar de asteroizi mari, lăsându-și amprenta pe suprafața planetei timp de milenii. Multe cratere de impact poartă numele unor artiști celebri, inclusiv unul numit după Dr. Seuss.

5. Mercur seamănă cel mai mult cu Luna Pământului

Cu suprafața sa craterată, lipsa atmosferei și dimensiunile mici, suprafața lui Mercur este foarte asemănătoare cu Luna Pământului. Spre deosebire de Mercur, însă, Luna nu este bombardată de cantități uriașe de radiații solare, iar miezul său s-a răcit de mult.

6. Miezul metalic al lui Mercur este neobișnuit de mare

Miezul metalic al lui Mercur a rămas probabil parțial topit sau complet lichid la miliarde de ani după formarea planetei. Pe măsură ce miezul continuă să se răcească, Mercur se micșorează treptat.

Acest miez metalic este neobișnuit de mare, ocupând aproximativ 85% din raza planetei. Pentru comparație, nucleul Pământului ocupă doar aproximativ 30% din rază.

Teoria dominantă timp de zeci de ani a fost că, de-a lungul a miliarde de ani de coliziuni, o mare parte din scoarța stâncoasă a lui Mercur a fost îndepărtată, lăsând în urmă un nucleu metalic gigant. Cu toate acestea, un studiu recent sugerează că Mercur ar putea să-i mulțumească Soarelui și câmpului său magnetic masiv pentru că a atras particulele de fier în primele zile ale Sistemului Solar și le-a atras mai aproape. Pe măsură ce planetele au început să se formeze, discurile de acreție mai aproape de Soare au acumulat mai multe particule de fier decât discurile de acreție aflate mai departe.

7. Câmpul magnetic al lui Mercur este neobișnuit de puternic

Miezul metalic masiv al lui Mercur, care este probabil încă lichid, generează un câmp magnetic neobișnuit de puternic pentru un corp ceresc de dimensiuni atât de mici. Deși are doar 1,1% din dimensiunea câmpului magnetic al Pământului, câmpul magnetic al lui Mercur este suficient de puternic pentru a încetini vântul solar, creând o magnetosferă.

Fiind atât de aproape de Soare, câmpul magnetic al lui Mercur interacționează cu vântul solar, creând vârtejuri magnetice uriașe care mătura suprafața planetei.

8. Unele luni din Sistemul Solar sunt mai mari decât Mercur

Deși cu siguranță o planetă, Mercur este destul de mic. Cu o rază de doar 1.516 mile (2.440 km), lățimea lui Mercur este puțin peste o treime din cea a Pământului (raza 3.963 mile (6.378 km).

De fapt, Mercur este atât de mic încât două luni din Sistemul Solar, Ganimede a lui Jupiter (cea mai mare lună din Sistemul Solar) și Titanul lui Saturn, sunt ambele mai mari decât Mercur. În timp ce Mercur are un diametru de 3.032 mile (4.880 km), Ganimede are un diametru de 3.270 mile (5.262 km), iar Titan are un diametru de 3.199,73 mile (5.149,46 km).

9. O zi solară pe Mercur este egală cu doi ani mercuriani.

O zi pe Mercur, timpul necesar planetei să se rotească o dată pe axa sa, durează aproximativ 58,6 zile pământești. Un an pe Mercur, echivalentul unei orbite în jurul Soarelui, are 88 de zile pământești.

Cu toate acestea, o zi solară pe Mercur, definită ca timpul dintre două tranzite solare (răsărit la răsărit), durează 176 de zile pământești și este egală cu doi ani Mercur!