Turbulența aerului este fenomenul în care aerul se mișcă neuniform și neregulat. Când avionul zboară prin această zonă de aer, acesta poate fi zdruncinat.

Există mai multe tipuri de turbulențe ale aerului, inclusiv:
Turbulențe de aer clare (CAT): cauzate de întâlnirea curenților de aer de mare altitudine în condiții senine, fără nori, determinând aeronava să experimenteze turbulențe severe fără avertizare prealabilă de la nori sau vreme rea.
- Turbulențe mecanice: Apare atunci când aerul întâlnește obstacole la nivelul solului, cum ar fi munți sau clădiri.
- Turbulența termică: cauzată de diferența de temperatură.
- Turbulență: Din cauza aerului deranjat după trecerea avionului.
- Turbulențe cauzate de ciocnirea aerului rece și cald...
Turbulențele pot provoca schimbări bruște de altitudine și de atitudine a unei aeronave, de la ușoare până la extrem de severe și poate provoca chiar daune structurale aeronavei în cele mai grave cazuri.
Majoritatea aeronavelor moderne sunt proiectate pentru a rezista forțelor experimentate într-o gamă largă de situații de turbulență. Cu toate acestea, în situații de turbulență severe, pasagerii care nu poartă centurile de siguranță sunt expuși riscului de rănire.
În trecut, companiile aeriene au suferit multe accidente și incidente legate de turbulența aerului. De exemplu, în 1966, zborul BOAC 911 (Marea Britanie) a avut un accident care a distrus avionul, ucigând toți cei 113 pasageri și cei 11 membri ai echipajului. Cauza incidentului s-a datorat avionului care s-a confruntat cu turbulențe puternice de aer lângă Muntele Fuji din Japonia.
În 1997, zborul United Airlines 826 zbura la o altitudine de aproximativ 9.400 m, când avionul s-a prăbușit brusc la o altitudine de doar aproximativ 30 m din cauza turbulențelor aerului în timp ce zbura din Tokyo către Hawaii. În urma incidentului, o persoană a murit și 18 au fost grav rănite.