Cum este protejată nava spațială Orion de radiațiile extreme

Când misiunea Artemis I a NASA se lansează cu succes în spațiu și își începe călătoria în jurul Lunii în 2022, nu vor fi astronauți la bord - în schimb, vor fi două manechine de mărime adultă. Manechinele, numite Helga și Zohar, au fost concepute pentru a testa nivelurile de radiații la care ar putea fi expuși astronauții atunci când efectuează misiunile Artemis II și III.

După aproape doi ani de colectare și analiză a datelor, agenția spațială germană DLR a publicat primele rezultate din studiul său asupra radiațiilor spațiale. Vestea bună pentru viitorii exploratori lunari este că se pare că nivelurile de radiații cu care se vor confrunta se vor încadra în limite acceptabile în zonele bine protejate ale navei spațiale.

Radiațiile sunt una dintre cele mai mari preocupări pe măsură ce oamenii se deplasează din atmosfera protectoare a Pământului și din regiunea particulelor încărcate, cunoscută sub numele de centurile Van Allen, care pot ajuta la protejarea tuturor viețuitoarelor de pe Pământ de expunerea la radiații dăunătoare. Odată ieșiți din orbita joasă a Pământului, apropiindu-se de Lună și dincolo, astronauții vor fi expuși la niveluri extreme de radiații care pot provoca cancer, boli cardiovasculare și o serie de alte probleme de sănătate.

O nouă cercetare de la DLR arată că expunerea la radiații în interiorul capsulei navei spațiale Orion variază semnificativ în funcție de locație, zonele protejate oferind o protecție de până la patru ori mai bună decât locațiile neprotejate.

Cu toate acestea, nu este important doar mediul din interiorul calei navei. Studiul a mai constatat că orientarea navei spațiale a afectat nivelul de expunere. De exemplu, prin rotirea navei spațiale cu 90 de grade în timp ce zbura prin centura interioară Van Allen, expunerea la radiații a fost redusă cu 50%.

" Acest lucru indică faptul că această manevră de zbor poate reduce semnificativ expunerea la radiații a echipajului. Acesta este, de asemenea, un semn bun și confirmă adecvarea de bază a lui Orion pentru viitorul zbor spațial uman. Datele noastre de măsurare oferă, de asemenea, o bază solidă de cunoștințe pentru proiectarea unor astfel de misiuni ", a spus dr. Thomas Berger de la Institutul de Medicină Aerospațială DLR.

Două manechine au fost folosite pentru a simula tipurile de expunere la radiații pe care corpul uman le-ar putea întâlni, comparând un manechin neprotejat și un manechin care poartă un costum de radiații. Cercetătorii nu au publicat încă date din această comparație, dar analiza promite să ofere câteva perspective interesante.

Cu echipamente de monitorizare a radiațiilor amplasate în capsula Orion, obținem informații valoroase despre modul în care radiațiile spațiale interacționează cu ecranul de protecție al navei spațiale, ce tipuri de radiații pătrund pentru a ajunge în corpul uman și care zone din interiorul Orion oferă cea mai bună protecție. Aceste cunoștințe sunt de neprețuit, deoarece ne vor permite să estimăm cu exactitate nivelurile de expunere la radiații pentru astronauții ESA înainte de a călători în spațiul profund, asigurându-le siguranța în misiunile pe Lună și nu numai.