Exoplanetă descoperită cu o climă extremă și o orbită extrem de neobișnuită

Exoplanetele sunt planete situate în afara Sistemului Solar. În esență, exoplanetele aparțin unui sistem planetar, dar orbitează o altă stea, o gaură neagră, o rămășiță planetară sau o altă planetă în loc de Soare. Prin urmare, ele conțin nenumărate caracteristici și proprietăți ciudate care sunt considerate comori valoroase de cunoaștere pentru cercetătorii astronomi.

Exoplanetele vin în toate formele și dimensiunile și pot fi ciudate în multe moduri diferite. O descoperire anunțată recent a scos la iveală o exoplanetă numită TIC 241249530 b, care posedă cea mai extremă orbită înregistrată până în prezent în istoria cercetării astronomice.

De fapt, cele mai multe planete nu au orbite perfect circulare în jurul stelei gazdă, inclusiv cele din propriul nostru sistem solar, dar sunt eliptice, ușor înclinate pe ambele părți. Acest grad de alungire se numește excentricitate, care se măsoară pe o scară de la 0 la 1, cu 0 fiind perfect rotund și 1 fiind extrem de plat. De exemplu, Pluto are o orbită foarte alungită în comparație cu planetele din sistemul solar, cu o excentricitate orbitală de 0,25. Între timp, Pământul are o excentricitate orbitală de numai 0,02.

Cu toate acestea, oamenii de știință au descoperit că TIC 241249530 b are o excentricitate orbitală aproape fără precedent de 0,94. Presupunând că această planetă ar fi și în sistemul nostru solar, teoretic s-ar apropia de 10 ori mai aproape de Soare decât Mercur și s-ar apropia, de asemenea, de orbita Pământului. În ceea ce privește temperaturile la suprafață, o astfel de traiectorie ar însemna și o schimbare între o zi caldă de vară și una suficient de fierbinte pentru a topi titanul. Această schimbare extremă de temperatură îi face pe oamenii de știință curioși cu privire la impactul pe care îl are asupra atmosferei planetei.

Un alt aspect de interes este modul în care orbita planetei evoluează în timp. Oamenii de știință prezic că forțele de maree care se apropie atât de aproape de steaua gazdă vor face ca orbita planetei să devină mai circulară.

În esență, TIC 241249530 b este un tip de planetă cunoscut sub numele de Jupiter fierbinte, care are aproximativ dimensiunea lui Jupiter, dar mult mai aproape de steaua gazdă și se găsește de obicei în afara sistemului nostru solar. Astronomii nu sunt încă siguri cum au ajuns aceste planete atât de aproape de steaua lor, de exemplu, s-ar fi putut forma mai departe și s-ar fi apropiat în timp.

Sistemele moderne ale telescopului spațial precum James Webb de la NASA sunt suficient de sensibile pentru a sonda schimbările în atmosfera acestei exoplanete recent descoperite, pe măsură ce suferă o încălzire rapidă. Prin urmare, mai sunt multe de învățat și de cercetat în viitor.