Panama este una dintre destinațiile cu cea mai rapidă creștere din America Centrală, iar Canalul Panama este principala atracție a țării. Deși se află pe lista locurilor de experimentat din lume, canalul joacă un rol mai important ca rută de transport maritim global.

Indiferent dacă navigați pe Canalul Panama în următoarea croazieră sau urmăriți acțiunea de pe el de pe uscat, iată ce trebuie să știți despre această minune a lumii moderne.
Fapte interesante despre Canalul Panama
Canalul Panama este o scurtătură între Oceanul Atlantic și Oceanul Pacific.
Canalul Panama traversează Istmul Panama pentru a forma un pod terestre îngust între America de Nord și America de Sud. Anterior, navele trebuiau să ocolească vârful Americii de Sud, dacă o navă trebuia să coboare și să ocolească Capul Horn la vârful Americii de Sud și apoi să se întoarcă pe cealaltă parte, ar trebui să parcurgă aproape 12.500 de mile (20.000 km). Crearea Canalului Panama a economisit timp considerabil, până la multe zile. Practic, durează doar aproximativ 8 ore pentru ca navele să traverseze cele 50 de mile (77 km) de canal.
Canalul Panama are peste 100 de ani.
Anul 2014 marchează 100 de ani de la deschiderea Canalului Panama . Columbia, Franța și mai târziu Statele Unite au controlat terenul din jurul canalului. În 1881, francezii au început construcția canalului, dar progresul a fost oprit din cauza problemelor tehnice și a mortalității ridicate a muncitorilor. Statele Unite au preluat construcția în 1904 și au finalizat proiectul folosind noua tehnologie disponibilă zece ani mai târziu, la un cost de 400 de milioane de dolari. În 1999, controlul a fost transferat înapoi în Panama.
Costul construirii Canalului Panama s-a ridicat la peste 25.000 de vieți.
Uneori, peste 43.000 de oameni au lucrat la Canalul Panama la un moment dat. Muncitorii s-au confruntat cu căldură, jungle, mlaștini - și toate creaturile din ele, inclusiv șobolani purtători de ciumă. Plus boli transmise de țânțari, cum ar fi febra galbenă și malaria. Peste 20.000 de muncitori au murit în timpul construcției sale în Franța.
După ce au descoperit legătura științifică dintre insecte și boli, americanii au lansat inițiative intensive și de succes împotriva țânțarilor. Cu toate acestea, peste 5.000 de alți muncitori au murit în timpul fazei de construcție din SUA.

Canalul Panama este considerat una dintre minunile lumii create de om.
Societatea Americană a Inginerilor Civili a numit Canalul Panama una dintre cele șapte minuni ale lumii moderne. Este unul dintre cele mai mari și mai dificile proiecte de inginerie întreprinse vreodată.
Un sistem de ecluze la fiecare capăt al canalului ridică navele la 85 de picioare (26 de metri) deasupra nivelului mării până la un lac artificial. Nava trece prin lacul artificial, precum și o serie de canale artificiale îmbunătățite, apoi este coborâtă din nou la mai multe ecluze la nivelul mării pe cealaltă parte.
Ecluzele au 110 picioare (33 de metri) lățime și 1000 de picioare (300 de metri) lungime. Aproximativ 30 de milioane de lire sterline (1.400.000 kg) de explozibili au fost folosite pentru a curăța terenul pentru canal.

Peste 1 milion de nave au trecut prin Canalul Panama de la deschidere.
În 1914, anul deschiderii canalului, aproximativ 1.000 de nave au folosit canalul. Astăzi, aproape 15.000 de nave trec prin Istmul Panama prin canal în fiecare an. A milionul de navă a trecut prin canal în 2010, la 96 de ani de la deschidere.
În 1934, s-a estimat că volumul maxim de trafic al canalului ar fi de aproximativ 80 de milioane de tone de marfă pe an, dar până în 2015, traficul prin canal depășise 340 de milioane de tone de marfă - de peste patru ori mai mult decât estimarea maximă inițială.