Renii sunt vehiculul principal al lui Moș Crăciun, dar abia în 1823 o echipă de reni și-a tras sania. Iată câteva fapte ciudate și interesante despre acest animal arctic.

Fapte distractive despre reni
Renul și caribuul sunt una
În mod tradițional, renul eurasiatic și caribuul american sunt considerați două specii diferite, dar sunt de fapt una singură: Rangifer tarandus. Există două grupuri principale de reni, tundra și pădure, împărțite după tipul de habitat, nu după locație. Aceste animale sunt împărțite în nouă până la 19 subspecii, în funcție de cine face clasificarea.
Renii au multe nume diferite.
Renul provine din cuvântul norvegian vechi hreindyri, o combinație de hreinn (numele norvegian vechi pentru animal) și dyr („cerbul”). Caribou este versiunea franco-canadiană a cuvântului mi'kmaq kaleboo, care înseamnă „pawer” sau „zgâriător”, referindu-se la obiceiul animalului de a săpa prin zăpadă pentru a găsi hrană.

Renii lui Moș Crăciun sunt cel mai probabil R. tarandus platyrhynchus, o specie din Svalbard
Poezia „O vizită de la Sfântul Nicolae”, scrisă de Clement C. Moore, i-a prezentat lumii pe renii lui Moș Crăciun și i-a descris ca fiind „micuți”. Singura specie de ren care poate fi cu adevărat considerată mică este subspecia Svalbard, care cântărește aproximativ jumătate din greutatea majorității celorlalte subspecii de ren și este cu cel puțin un picior mai scundă. Au blană mai groasă de iarnă, coarne mai mici și picioare mai scurte decât toate celelalte populații. Asta poate fi util la aterizarea pe un acoperiș.
Destul de ciudat, nu veți vedea niciodată acești reni în reprezentările poveștii lui Moș Crăciun. Filmele live-action folosesc adesea ren de dimensiune normală, în timp ce animația prezintă adesea creaturile ca o încrucișare între un cerb cu coadă albă și un ren.
Nu este întotdeauna ușor să determinați sexul renului.
La majoritatea speciilor de cerbi, numai masculii cresc coarne, dar acest lucru nu este valabil pentru majoritatea speciilor de reni. Deși femelele din unele populații nu au coarne, multe au. În unele momente ale anului, încă mai poți spune sexul unui ren examinând coarnele. Acest lucru se datorează faptului că masculii își aruncă coarnele iarna sau primăvara, dar femelele își aruncă coarnele vara.

Renii lui Moș Crăciun ar putea fi copii
Deoarece renii își vărsează coarnele în diferite momente ale anului, în funcție de sex și vârstă, știm că renii lui Moș Crăciun probabil nu sunt masculi mai în vârstă, deoarece renii masculi mai în vârstă își vărsă coarnele în decembrie, iar renii de Crăciun sunt întotdeauna înfățișați cu coarne. Femelele căprioare din Svalbard încep să crească coarne vara și le păstrează pe tot parcursul anului. Asta înseamnă că sania lui Moș Crăciun trebuie trasă de renii tineri, înlocuită constant pe măsură ce încep să îmbătrânească, sau renii lui Moș Crăciun trebuie să fie femele.