Un nou studiu constată că mașinile „conectate”, adică mașinile care pot face schimb de date între ele fără fir, ar putea îmbunătăți semnificativ timpul de călătorie prin intersecții. Cu toate acestea, dacă vehiculele (neconectate) funcționează independent, ele pot încetini timpul necesar pentru a traversa intersecția, deoarece sunt programate să ruleze „conservator” pentru a minimiza riscul de coliziune.

Potrivit cercetărilor, există două motive principale pentru care oamenii sunt interesați de mașinile cu conducere autonomă: siguranță îmbunătățită a pasagerilor și timpi de călătorie redusi . Studiile bazate pe modele computaționale care simulează condițiile de trafic arată că, pentru a îmbunătăți eficiența timpului de călătorie, creșterea numărului de mașini cu conducere autonomă nu este suficientă; Sunt necesare mai multe vehicule conectate (CV) și vehicule autonome conectate (CAV) pentru a putea face schimb de informații între ele, precum și cu sistemele de control al traficului de la intersecții.

În cadrul studiului, oamenii de știință au folosit un model de calcul pentru a simula traficul, clasificând patru tipuri de vehicule: mașini conduse de oameni, mașini conectate cu șoferi umani, mașini cu conducere autonomă și mașini cu conducere autonomă conectate .
Deoarece sunt programate să conducă cu mai multă precauție decât oamenii, mașinile cu conducere autonomă tind să se miște mai lent decât vehiculele echipate cu tehnologie conectată, ceea ce le permite să primească informații despre stările viitoare ale semafoarelor și să își ajusteze viteza pentru a evita opririle mai lungi la intersecții. În consecință, mașinile conectate conduse de oameni și mașinile autonome conectate au mișcări mai lin și mai puține opriri decât mașinile conduse de oameni și autonome.

Prin intermediul a 57 de simulări de trafic, studiul a constatat că, cu cât este mai mare raportul dintre mașinile conectate cu șoferi umani și mașinile autonome conectate , cu atât se îmbunătățește fluxul de trafic prin intersecții, reducând numărul de mașini care așteaptă la semafoare.
În schimb, ratele ridicate de vehicule autonome neconectate prelungesc timpul de călătorie la intersecție, deoarece aceste vehicule sunt programate să conducă conservator pentru a reduce riscul de coliziune. Acest lucru evidențiază importanța integrării tehnologiei conectate atât în vehicule, cât și în sistemele de control al traficului.
Deși studiul a fost realizat pe un model de calcul și acest lucru limitează capacitatea de a simula pe deplin realitatea, testarea în viața reală cu un amestec de vehicule autonome conduse de oameni, autonome, conectate și conectate ar fi foarte dificilă în ceea ce privește costul și siguranța. Prin urmare, modelele computaționale sunt instrumente utile pentru a detecta și aborda probleme potențiale înainte de a fi aplicate în practică.