Nu, 73p din cheltuielile rusești pe Facebook nu ar schimba un vot pentru Brexit, dar este periculos să luați asta la valoarea nominală

Există o tendință deprimantă în discursul nostru politic actual – probabil încurajat de dezbaterea de 140 de caractere și de citirea Google care înlocuiește cercetările reale – de a vedea lucrurile în termeni absoluti. Starea dezbaterii privind ingerința Rusiei atât în ​​alegerile din SUA, cât și în referendumul UE din Marea Britanie este un astfel de exemplu și se încadrează aproape exclusiv pe liniile partizane.

Cei care nu au obținut rezultatul pe care și l-au dorit vor spune că acesta este pistolul fumegând care dovedește că democrația a fost contaminată și că avem nevoie de o reluare. Cei care au făcut-o vor indica aceleași dovezi și vor răspunde că nu ar fi putut schimba suficient de mult opinia pentru a schimba rezultatul, așa că nu ar trebui să ne îngrijorăm. Lucrul ciudat în legătură cu aceste argumente este că ambele pornesc de la puncte de plecare legitime, dar apoi se desfășoară printr-o logică partizană de umplutură într-un cul-de-sac într-un coș undeva pe parcurs. Acest lucru nu ar trebui să surprindă pe nimeni care înțelege părtinirea de confirmare , dar este totuși dezamăgitor.

Așa se întâmplă și cu ultimele știri despre interferența Rusiei în referendumul Brexit, unde nuanțarea a fost abandonată pe măsură ce dezbaterii se confruntă cu faptul că Facebook a găsit dovezi că doar 73 de lei au fost cheltuiți pe reclame Facebook pro-Brexit . Dacă vă întrebați cât costul a două batoane Freddo vă poate cumpăra de pe Facebook, asta a ajuns la doar 200 de afișări de reclame în Marea Britanie în patru zile.

Având în vedere că referendumul UE a fost câștigat cu o marjă de 1.269.501 de voturi, o astfel de constatare nu ar fi făcut nicio diferență. Chiar dacă ați înghiți linia incredibil de patronizantă și insultătoare conform căreia alegătorii Leave ar fi influențați de o mică bucată de propagandă care era trecător pe ecranele lor.

De fapt, puteți extinde acest argument la fiecare dovadă descoperită până acum. Twitter a descoperit că Rusia Today, deținută de stat, a cheltuit 1.031,99 dolari pentru a cumpăra șase reclame legate de Brexit. Din nou, nu este suficient pentru a organiza un referendum și, chiar dacă ar fi, având în vedere tot ceea ce știm despre cât de greu este să schimbi opiniile politice ale oamenilor , ar conta cu adevărat chiar dacă ar fi cheltuit 1.000.000 de dolari? 10.000.000 de dolari? 1 miliard de dolari?

Când logica se îndreaptă spre propagandă

Acestea sunt toate punctele valide, dar înainte de a exagera, aș dori doar să trântesc frâna și să arăt ce se întâmplă atunci când ne abatem de pe calea logică și ne abatem în propaganda pentru simpli:

Ceea ce dl Farage – văzut ultima dată împărtășind propriul său brand de succes electoral cu campania lui Roy Moore din Alabama – fie nu înțelege, fie ignoră în mod necinstit sunt cuvintele reale din articolul la care este legat. Cheltuielile de 73p se referă la o singură companie – Internet Research Agency – care s-a dovedit că a împins reclamele pentru a perturba alegerile din SUA de anul trecut. Este posibil ca aceasta să fie singura companie non-britacă care cheltuiește bani de publicitate pentru referendumul UE, dar nu este foarte probabil.

Vezi legate 

Democrația piratată: cum 30 de guverne au încercat să îndoaie alegerile prin intermediul rețelelor sociale

Google descoperă dovezi ale intervenției rusești pe scară largă în timpul alegerilor din SUA

Fie că este vorba de restaurante sau de Trump, roboții s-au priceput destul de bine la șiling

Așa cum a spus Damian Collins – președintele comitetului digital, cultură, media și sport – în același articol pe care Farage nu l-a citit: „Se pare că Facebook nu a lucrat pentru a căuta activitatea Rusiei în jurul referendumului UE. , cu excepția reclamelor finanțate din acele conturi care fuseseră deja identificate ca parte a investigației Senatului SUA.”

El a cerut un răspuns complet la cererea de informații a guvernului – deși asta presupune că până și Facebook poate spune de unde provin toate reclamele sale. Spălarea rublelor rusești într-o monedă mai puțin urmăribilă nu este dincolo de inteligența omului și, chiar dacă ar fi, acest lucru se aplică doar publicității plătite. Știm că reclamele plătite sunt doar o armă în arsenalul statelor naționale când vine vorba de răspândirea propagandei și există fabrici de troli în Sankt Petersburg unde angajații sunt plătiți pentru a pune perspective pro-Kremlin asupra afacerilor internaționale pe internet . Într-adevăr, luna trecută a fost dezvăluit că 150.000 de conturi cu sediul în Rusia au scris pe Twitter despre referendumul UE în timpul campaniei .

Dar toate acestea sunt presupuneri: nu avem idee cât de răspândită este problema sau chiar dacă este deosebit de eficientă în atingerea obiectivelor sale – așa cum spun, a schimba părerea oamenilor este greu, dacă nu imposibil. Chiar dacă Facebook ar fi cea mai transparentă organizație din lume (spoiler: nu este), ar fi imposibil să spun dacă votul s-ar fi desfășurat dramatic diferit fără intervenția Rusiei, dar instinctul meu spune că este puțin probabil.

În același timp, oricine spune că putem, prin urmare, să ignorăm problema, este mult mai sinistru decât agenții ruși plătiți. Există o dezbatere importantă aici – dar atât cei care văd roșu sub pat oriunde s-ar uita, cât și cei care neagă că patul chiar există, nu ne fac nicio favoare.