Vedeți imagini rare în direct ale unei exoplanete asemănătoare lui Jupiter

Chiar și în prezent, când omenirea deține observatoare terestre gigantice extrem de moderne, precum și sisteme avansate de telescoape spațiale, captarea imaginilor unei exoplanete este încă destul de rară și adesea considerată un miracol.

Exoplanetele sunt planete situate în afara Sistemului Solar. În esență, exoplanetele aparțin unui sistem planetar, dar orbitează o altă stea, o gaură neagră, o rămășiță planetară sau o altă planetă în loc de Soare. Prin urmare, ele conțin nenumărate caracteristici și proprietăți ciudate care sunt considerate comori valoroase de cunoaștere pentru cercetătorii astronomi.

Aceste exoplanete sunt adesea situate foarte departe de Pământ și sunt mici și slabe în comparație cu steaua gazdă pe care o orbitează, ceea ce face studiul direct extrem de dificil. De aceea, cele mai multe observații ale exoplanetelor până în prezent au fost făcute prin studierea lor prin stelele gazdă. Cu toate acestea, acum, odată cu intrarea în funcțiune a celui mai modern telescop spațial din lume, James Webb, fotografiarea exoplanetelor a devenit mai ușoară. James Webb a trimis recent înapoi o imagine directă a unei planete gigantice gazoase - și este una dintre cele mai reci exoplanete observate vreodată.

Planeta, numită Epsilon Indi Ab, este situată la 12 ani lumină distanță și are o temperatură estimată la doar 35 de grade Fahrenheit (2 grade Celsius). Faptul că Epsilon Indi Ab are o climă foarte rece în comparație cu cele mai cunoscute exoplanete impune oamenilor de știință să profite din plin de echipamentele moderne ale lui James Webb pentru a efectua cercetări aprofundate.

„ Planetele reci par foarte slabe și cea mai mare parte a radiațiilor lor se află în infraroșu mijlociu ”, explică cercetătoarea Elisabeth Matthews de la Institutul Max Planck pentru Astronomie din Germania. " James Webb se pricepe la observarea obiectelor în infraroșu mijlociu, ceea ce este extrem de dificil de realizat de la sol. Este necesară, de asemenea, o rezoluție spațială bună pentru a separa planeta și steaua din imagine, iar sistemul de oglindă mare al lui James Webb este deosebit de util în acest sens ."

Imaginea de mai sus a fost făcută cu instrumentul MIRI al lui James Webb. Instrumentul are un instrument numit coronagraf, care este un disc care blochează lumina de la surse foarte luminoase (în acest caz steaua gazdă a planetei), astfel încât să poată fi observate obiectele mai slabe din apropiere (Epsilon Indi Ab). Relativ vorbind, aici există o separare mai clară între planetă și stea.

Planeta este destul de asemănătoare cu Jupiter, deși mai caldă și puțin mai mare. Există unele indicii că poate avea o atmosferă tulbure sau poate conține elemente grele, cum ar fi carbonul. Dar cercetătorii doresc să colecteze mai multe date folosind spectrometre pentru a vedea mai bine atmosfera planetei înainte de a trage concluzii.

Studierea Epsilon Indi Ab este de așteptat să ajute astronomii să înțeleagă mai bine planetele gigantice gazoase din sistemul nostru solar, precum și multe alte exoplanete îndepărtate.