Siri-Ous Business: Cum asistenții virtuali devin treptat neprețuiți

Nu folosesc asistenți virtuali. În adâncul sufletului, poate, sunt sceptic că sunt suficient de important pentru a garanta un asistent, virtual sau de altă natură, sau poate doar că experiența mea de a vorbi cu dispozitivele mele a fost puțin copleșitoare. De la Siri și Google Now până la salutul vesel Xbox One, m-am lăsat să mă simt conștient de sine, fără o recompensă suficientă pentru a face ca întregul joc să pară util.

Vezi legate 

Facebook folosește inteligența artificială pentru a citi fotografii nevăzătorilor

Inside Speech Graphics: crearea fețelor virtuale ale viitorului

RIP Facebook M: Mark Zuckerberg confirmă că renunță la rivalul site-ului Siri și Cortana

Așa că am participat la o serie de discuții de la Nuance, unul dintre cei mai mari producători de software de recunoaștere a vorbirii și transcripție din lume, cu o intriga din afară. S-ar putea să nu sune ca un nume cunoscut, dar apelul nominal al clienților cu care lucrează este atât de extins, încât este mai rapid să enumerați companiile cu care nu lucrează decât pe cele cu care lucrează. Cu toate acestea, aici există o selecție departe de a fi extinsă: Roku, Panasonic, LG, Samsung, Lexus, Ford, BMW, Toyota, Vodafone, BT, T-Mobile, Domino's, Coca-Cola, Barclays, Citi, Delta, Air France, FedEx , AT&T, BMW și NHS. Pe scurt, chiar dacă numele Nuance nu sună niciun clopote, probabil că te-ai ocupat de ele într-o anumită calitate. AI se ocupă de 14 miliarde de angajamente cu clienții pe an, în 80 de limbi diferite.

Dacă ești îngrijorat de faptul că același asistent virtual care aleg toppinguri pe pizza ta este, de asemenea, în lumina lunii în NHS, poți răsufla ușurat. Deși există unele elemente comune, diferitele inteligențe artificiale au funcții foarte diferite - nu există nicio IA universală aici. Acesta este motivul pentru care Nils Lenke, director senior de cercetare corporativă la Nuance Communications, nu are prea multă înțelegere cu ideea că AI va prelua lumea în curând, chiar dacă compania ține un ochi atent asupra lucrurilor, co-organizând Winograd Schema Challenge – succesorul testului Turing.

„Tehnologia de bază este foarte asemănătoare, dar odată ce ați antrenat un sistem, acesta poate îndeplini o singură sarcină”, explică el. „Acest sistem Go este foarte bun la jocul Go , dar nu poate recunoaște fețele sau înțelege vorbirea. Noi [oamenii] ne rezolvăm toate problemele cu același creier, dar acest lucru nu este ceea ce fac aceste sisteme. De aceea, există o cale lungă de a imita inteligența umană – dacă vreodată.”

Într-adevăr, este posibil ca nedorința altor designeri ai asistenților virtuali de a accepta aceste limitări să fie rădăcina motivului pentru care mi s-a părut experiențele mele de până acum atât de dezamăgitoare. I-am spus lui Lenke asta: „Exact, încearcă să fierbe oceanul, nu?” Dacă asistentul este prea generic, sugerează Lenke, de multe ori nu sunteți sigur la ce să vă așteptați în continuare și unde se află limitările sale.

În schimb, se pare că limitarea domeniului de aplicare al unui asistent virtual îl face mai util. „Cu, să zicem, un asistent al șoferului, este destul de clar care sunt problemele unui șofer. Toți vor benzină, toți trebuie să știe ce scrie pe tabloul de bord, toți au nevoie de ceva de mâncare: este mult mai ușor să construiești ceva util șoferilor.”

„Nu a fost prea mult apel pentru asistenți virtuali care să pronunțe corect numele lui Jeremy Corbyn cu un an în urmă, notează el, în timp ce orice AI care te adaugă știrile de astăzi ar fi mai bine să știe să rostească corect numele liderului laburist.”

Această simplificare se reduce chiar și la vocabularul inclus. John West, arhitectul principal de soluții la Nuance, îmi spune că, pentru a menține vocile sintetizate ale asistenților virtuali să sune fluent, dicționarul este adesea revizuit pentru a se asigura că sunt respectate tendințele actuale. Nu s-a apelat prea mult la asistenți virtuali care să pronunțe corect numele lui Jeremy Corbyn în urmă cu un an, notează el, în timp ce orice AI care vă va completa știrile de astăzi ar fi mai bine să știe să rostească corect numele liderului laburist. Acesta, potrivit lui Lenke, este un alt motiv pentru care este de preferat ca un asistent virtual să fie specializat: „Încerci să anticipezi care este domeniul și generezi o voce bazată pe mostre din acel domeniu. Dacă încerci să ai o voce care poate spune totul din fiecare domeniu, calitatea se poate deteriora.”

„În ceea ce privește sexul asistenților virtuali, asta se reduce adesea la diferențele culturale în funcție de țară – unele dintre ele au opinii foarte profund stabilite și prescrise despre genul potrivit pentru fiecare sarcină.”

Apropo de voci, ceva ce m-a impresionat mereu despre asistenții virtuali este nevoia ca aceștia să aibă tonuri masculine sau feminine. Oricum, ce loc are genul pentru o inteligență artificială? „Este o alegere deliberată pe care trebuie să o faci”, spune Lenke, și una despre care fiecare client are ultimul cuvânt. „Poți fie să spui că te gândești la iluzia unei ființe umane, fie poți spune „Vreau ca oamenii să vadă că este un robot”, așa că îi dai o voce robotică și nu există nicio persoană implicată.” În ceea ce privește genul, aceasta se reduce adesea la diferențele culturale în funcție de țară – unele dintre ele au opinii foarte profund stabilite și prescrise despre genul potrivit pentru fiecare sarcină. Din nou, alegerea clientului, și nu locul lui Nuance de a-și impune propriile filozofii oricărui client dat.

Vocile în sine sună bogat, fluent și natural în demo-urile care mi se arată. Teoretic, ar putea vreun client să încerce să-i treacă drept oameni, sau cel puțin să nu menționeze că sunt un bot într-o minciună prin omisiune? „Permiteți-mi să spun așa: eu personal nu aș sfătui să fac asta”, avertizează Lenke.

Dar cât de utili se dovedesc a fi asistenții virtuali? Nuance are câteva exemple cheie de îmbunătățiri ale afacerii, de la biometria vocală care depășește parola, până la creșterea satisfacției profesionale a lucrătorilor din centrele de apel, deoarece întrebările lor preliminare obositoare sunt rezolvate automat. Dar poate cel mai neprețuit este în domeniul sănătății, unul dintre cele mai importante domenii ale companiei.

„Medicii din Marea Britanie fac timp de trei ore și jumătate de muncă administrativă pe zi”, explică Frederik Brabant, ofițer șef de informații medicale la Nuance. Mi se arată câteva demonstrații, una în care un medic poate finaliza 20 de rețete cu aproximativ o treime mai rapid folosind comenzi vocale și alta în care unui profesionist din domeniul sănătății i se oferă toate informațiile pertinente despre diferiții lor pacienți pe un iPad. Din punct de vedere semantic, sistemul pare chiar să îi solicite medicilor detalii pe care poate le-au uitat: ce tip de diabet, de exemplu, astfel încât notele lor să aibă sens atunci când sunt transferate. Acest lucru poate duce la o creștere a veniturilor, potrivit Brabant, între 6 și 8% în medie.

Scopul aici este de a ușura locurile de muncă ale medicilor, mai degrabă decât de a înlocui sau de a spori expertiza lor profesională. „Doctorii urăsc asta. Nu vrem să primim instrucțiuni. Aparatul nu ar trebui să spună niciodată „ai studiat șapte ani de medicină, dar...”” În ciuda limitărilor unui NHS încă bazat în mare parte pe hârtie, Dragon Medical este folosit de peste 80% dintre trusturile din

Regatul Unit cu diferite grade de integrare. În ceea ce privește viitorul, totuși, există utilizări dincolo de administrare. Dacă lucrați în chirurgie, nu puteți accesa informații importante cu mâinile din motive evidente de igienă, așa că un asistent vocal are perfect sens.

Și aici vor intra cu adevărat în joc celelalte progrese pe care compania încearcă să le facă în viitor: să facă software-ul mai inteligent și mai logic. Un exemplu care mi se oferă: dacă îi spui mașinii tale: „Rezervați o masă la Joe's Pizza după ultima mea întâlnire și îi spuneți lui Tom să mă întâlnească acolo”, vă bazați de fapt pe un amestec amețitor de cunoștințe mari, semantice. rutare, planificare, semantică și dialog. Trebuie să vă consulte calendarul pentru ultima întâlnire, să consulte o hartă pentru a vedea unde se află Joe's Pizza în raport cu locația întâlnirii, să caute numărul restaurantului și să încerce să rezerve, apoi să caute datele de contact ale lui Tom și să trimită un mesaj . Este impresionant așa cum stau lucrurile, dar ei doresc ca mașina să poată găsi alternative italiene de calitate dacă Joe's Pizza este rezervată și sugerează ore care funcționează pentru toată lumea. Teoretic, acest lucru nu este prea departe și, de asemenea, un smartphone care îi poate spune unui medic numărul de celule roșii din sângele unui pacient este înfurios de aproape. Cu toate acestea, medicii trebuie să-și piardă atașamentul față de hârtie și stilou și să treacă mai întâi 100% digital.

„Teoretic, acest lucru nu este prea departe și, de asemenea, un smartphone care îi poate spune unui medic numărul de celule roșii din sângele unui pacient în zbor este înfuriant de aproape.”

„Personal cred că vor exista o mulțime de oportunități pentru Regatul Unit în următorii patru sau cinci ani în tranziția digitală și că noile tehnologii precum recunoașterea vocii și procesarea limbajului natural o vor aduce la următorul nivel”, conchide Brabant.

După ce am părăsit evenimentul și mă întorc la birou, decid să mai încerc asistenții virtuali. „Ok Google”, spun eu, „navigați-mă la Goodge Street”. Și o face în timp dublu rapid, lăsându-mă să mă întreb dacă poate există un post liber pentru un asistent virtual în biroul meu personal, până la urmă.

CITEȘTE URMĂTORUL: 10 lucruri pe care trebuie să le înțelegi despre inteligența artificială